コウモリと奪い合う！絶品フルーツ天国
2014年07月16日 category:パプアニューギニア特集
Me and My Lunch (IMG_7244R) / Schristia
南太平洋のパプアニューギニア。赤道直下で雨が少なく、燦燦と太陽が降り注ぐこの地で、マズイ南国フルーツを口にすることは、極めて困難でしょう。パイナップルやバナナをはじめ、マンゴー、パパイヤ、グァバ・・・などなど、我こそは！と糖度を競い合うような面々が、胸を張って勢ぞろいしています。日本では馴染みがありませんが、｢シュガーフルーツ｣という砂糖の塊のような極甘の逸品もあります。おそらく天国とは、こんなところなのでしょう。
しかしながら、このフルーツパラダイスを人間だけで独占できると思ったら大間違いです。
パプアニューギニアには、フルーツを主食とするコウモリ、「フルーツバット」なるものが存在します。｢オオコウモリ｣や「空飛ぶキツネ」とも呼ばれる彼らは、視覚の発達した昼行性のコウモリです。彼らにとって、炎天下の栄養補給に甘いフルーツは欠かせません。甘い果実を求めて、青空の中を飛び立ちます。上の写真は、カットフルーツを食べている優雅なコウモリ。
彼らをスープなどに丸ごと投入し、食用とする地域もあります（パプアニューギニア、ラオス、グアム、パラオなど）。ちなみに日本に多く生息する小型の｢アブラコウモリ｣は夜行性で、主に虫を食します。ところ変われば食も変わる。人間もコウモリも同じですね。