Vientiane, Laos. Mekong River sunset. / Mat Honan
ラオスという国をご存知だろうか。国土をメコン川が貫き、豊富な水資源を持つ国である。正式にはラオス人民民主共和国。国の約８割を占める山岳地帯や豊かな河川を活かした「水力発電」が盛んで「東南アジアのバッテリー」ともいわれている。電気料金がタイの約半分以下と格安なこともあり、このところ日本企業の工場建設も相次いでいる。
ベトナム、カンボジア、タイ、ミャンマー、中国に囲まれた内陸国のラオス。周辺国に比べると著名な遺跡や行列のできる食文化は特には見当たらない。しかし、発展のさなかにある国の人々が持つ瞳の輝きは、訪れる者の心を豊かに潤してくれる。このメコン川に沈む夕陽も、ラオスが世界に誇る名物だ。バッテリーに着々と蓄えられているのは、電力だけではないかもしれない。
